Ню Йорк
CNN Бизнес
—
Трейси Истърлинг прекара около час в пазаруване в неделя в Sears, който някога беше един от любимите й магазини. Не й остана нищо друго освен спомени.
Истърлинг беше в Сиърс в родния си град Джърси Сити, Ню Джърси, един от 15-те пълни магазина на Сиърс, които все още са отворени. Някога Сиърс беше най-големият и важен търговец на дребно в света.
„Това е първият път, когато съм тук от известно време“, каза тя, докато разглеждаше селекцията от обувки, където обувките все още бяха опаковани, а не изложени.
„Просто дойдох да търся разпродажби. Но е толкова празно и няма много избор“, каза тя. „Тогава можеше да влезеш и да вземеш почти всичко, от което се нуждаеш, в един магазин.“
Истърлинг каза, че когато казала на приятели, че се отбива в Сиърс, техните реакции били: „Има ли отворен Сиърс вече?“
„Вижте това. Колкото и да е празно“, каза тя, гледайки надолу по пътеките, без да вижда други клиенти, въпреки че купувачите са навън през уикенда след Деня на благодарността.
Повечето от малкото купувачи в магазина в Джърси Сити в неделя бяха по-възрастни и като Истърлинг помнеха Сиърс в разцвета му.
Мнозина бързо си тръгнаха, без да намерят това, което търсеха. Някои от по-младите купувачи казаха, че са се отбили само защото си спомнят, че са идвали като деца.
„Пазарувах тук преди години с моята прабаба“, каза Разея Сурел, на 23 години, която взе панталони, докато пазаруваше с приятелката си Тарин Речковски, на 22 години. Те си тръгнаха бързо, след като Сърел не можа да намери това, което търсеше.
„Влязох и казах:„ Уау, това е тъжно “, каза Речковски.
Това беше бавна, тиха смърт за емблематична верига, чийто новаторски каталог и водеща позиция в много молове в цялата страна някога превърнаха Sears в Amazon (AMZN) и Walmart на своето време.
Когато Sears и Kmart се сляха през 2005 г., двете заедно имаха 3500 магазина в САЩ и повече от 300 000 служители. Но и двете марки вече бяха в низходяща спирала. След сливането компанията се съсредоточи върху продажбата на своите по-атрактивни недвижими имоти и обратно изкупуване на акции в опит да подкрепи спада на цената на акциите си, вместо да инвестира в подобрения на магазините, за да стане конкурентоспособна.
През 2018 г. компанията обяви фалит. Еди Лампърт, операторът на хедж фондове, който организира катастрофалното сливане на Kmart и служи като главен изпълнителен директор на холдинговата компания, купи останките на компанията от фалит в началото на 2019 г. Той обеща да обърне прилива, след като изплати голяма част от дълга й. , нерентабилни магазини и по-малко атрактивни наеми.
Компанията, която излезе от фалит в началото на 2019 г. – с твърде оптимистичното име Transformco – имаше 223 магазина Sears и 202 магазина Kmart в цялата страна. Но по-малко от четири години по-късно той почти не е на животоподдържащи устройства, както се вижда от малкия физически отпечатък и липсата на купувачи.
Сега експертите казват, че едва ли има причина да държи отворени дори шепата магазини, които все още има.
“Сиърс беше изоставена от много дълго време. Няма начин да бъде съживена”, каза Нийл Сондърс, управляващ директор на GlobalData Retail. Не можете да накарате икономиката да работи с такъв обем магазини.
Що се отнася до причината, поради която Sears все още не е изтеглил щепсела, Сондърс каза: „Възможно е да има някои договори или споразумения, при които има наказание, ако той затвори всички магазини. Или може би са отворени, защото Еди Лампърт има много странен поглед върху бизнеса. Той изглежда винаги се придържа към тази илюзия, че може да я върне. Това до голяма степен може да е въпрос на его.
Въпреки че смъртта на компанията сега изглежда неизбежна, не е трябвало да бъде, настоява Марк Коен, директор по проучванията на търговията на дребно в Колумбийския университет и бивш главен изпълнителен директор на подразделението на Sears преди сливането на Kmart.
Той каза, че опитът на Sears в управлението на неговия каталог, който съдържа изчерпателен продуктов списък, го позиционира по-добре от други традиционни търговци на дребно, за да скочи бързо в онлайн продажбите. И той каза, че Sears има по-добри сделки за наем от конкурентните вериги универсални магазини.
“Това можеше да бъде съперник на Amazon. Това беше Amazon на своето време”, каза Коен. нямаше да бъде албатросът, какъвто бяха за другите вериги универсални магазини. Нищо не би му попречило да има втори живот като световен бияч. В крайна сметка това беше некомпетентността и злоупотребата на нейните лидери. »
Ако – или може би когато – Sears затвори последния си магазин, той ще се присъедини към дълъг списък от търговци на дребно, включително RadioShack, Payless Shoes, Gymboree и American Apparel, които излязоха от фалит само за да затворят скоро.
Трудно е да се получи точен брой на оставащите отворени магазини в бизнеса. Общо 15 оставащи магазина на Sears са намалели с около една трета от 23 по същото време миналата година. Но тези числа идват от това, което е посочено в локатора на магазина на уебсайта на компанията. Говорителите на Sears, Transformco и хедж фонда на Lampert не отговориха на въпроси относно броя на оставащите магазини, рентабилността на компанията или нейните планове за бъдещето.
Името Sears може да оцелее, дори ако затворят последните магазини с пълна гама.
След като излезе от фалита, Transformco закупи холдинговата компания, която беше създала преди това, която включва верига магазини, притежавани от франчайз, работещи като Sears Hometown. Магазините са малка част от размера на цялата линия на Sears и се фокусират върху продажбата на уреди, инструменти и външно оборудване.
Имаше около 700 от тези магазини точно преди Transformco да купи Sears Hometown през 2019 г., но те също затварят редовно. Около 100 магазина затвориха по-рано тази година, оставяйки малко над 100 отворени днес.
Kmart се сви до още по-малък размер.
Преди година имаше само шест магазина на Kmart в континенталната част на Съединените щати и още шест в Пуерто Рико, Гуам и Американските Вирджински острови. Оттогава магазинът в Пуерто Рико е затворен и има само три останали магазина на континента, един във Флорида, един в Ню Джърси и един в Лонг Айлънд, Ню Йорк, според Дик Барта, бивш служител на Kmart, който е наблюдавал отблизо затваряне на магазини през последните няколко години. години. Уебсайтът Kmart поддържа тези числа.
Сезонът на празничното пазаруване започва добре и това може да помогне на Sears да диша малко по-дълго. Но ако икономиката на САЩ изпадне в рецесия, както се страхуват много икономисти, това може да е капката, която ще доведе до нейната гибел, каза Кейти Томас, директор на Kearney Consumer Institute, вътрешен мозъчен тръст към кабинета.
„Трудно е да се твърди, че потребителите ще отидат в тези магазини, ако намалят разходите“, каза тя. “Мисля, че [a recession] може да бъде последният пирон в ковчега.
Що се отнася до това кога Sears може най-накрая да затвори последните останали магазини, Коен каза, че това наистина няма значение в този момент.
„Часът на смъртта беше 2005 г.“, каза той, имайки предвид годината, в която Ламперт пое компанията.
.
